[책 요약] 지성적 회심(과학, 신앙, 의심의 길을 걷다) : 알리스터 맥그래스

 

알리스터 맥그래스의 지성적 회심

 

1. 개요

알리스터 맥그래스의 지성적 회심(원제: Through a Glass Darkly: Journeys Through Science, Faith and Doubt)은 2020년 출간된 알리스터 맥그래스의 회고록이다. 이 책은 과학을 열렬히 사랑했던 무신론자 청년이 기독교 신앙을 받아들이게 된 지적 여정과 그 과정에서 겪었던 치열한 고민, 그리고 깊은 깨달음을 진솔하게 담아냈다. 제임스 패커와 존 스토트를 잇는 21세기 최고의 복음주의 신학자로 평가받는 저자는, 자신의 개인적인 경험을 통해 과학과 신앙, 이성과 믿음, 확실성과 의심이라는, 어쩌면 대립적으로 보이는 개념들 사이의 관계를 탐구한다. 독자들은 이 책을 통해 한 지성인의 내면에서 벌어지는 치열한 지적 탐구의 여정에 동참하게 된다.

한 줄 소개: 과학과 신앙, 이성과 믿음, 확실성과 의심 사이의 경계를 넘나들며 진리를 찾아가는 한 지성인의 진솔하고 감동적인 회심 여정.

 

2. 저자 소개

알리스터 맥그래스(Alister McGrath, 1953~)는 북아일랜드 벨파스트에서 태어난 저명한 복음주의 신학자이자 변증가이다. 세계적인 명문 옥스퍼드 대학교에서 분자생물학으로 박사 학위를, 이후 신학으로도 박사 학위를 취득한 독특한 이력의 소유자다. 그는 과학과 신학, 두 분야 모두에 깊이 있는 이해를 바탕으로, 이 둘 사이의 대화와 소통을 이끌어내는 데 크게 기여해왔다. 특히, 무신론의 대표 주자인 리처드 도킨스와의 논쟁으로 대중에게 널리 알려졌으며, 탁월한 기독교 변증가로서의 면모를 보여주었다. 또한 C.S. 루이스 연구의 권위자로도 인정받고 있다. 주요 저서로는 『만들어진 신』(The Dawkins Delusion?), 『C. S. 루이스 - A Life』, 『기독교, 그 위험한 사상의 역사』, 『신학이란 무엇인가』 등이 있으며, 이 책들은 전 세계적으로 번역되어 많은 독자들에게 읽히고 있다.

 

3. 책의 전체 흐름

이 책은 크게 세 부분으로 구성되어 있으며, 각 부분은 저자의 지적, 신앙적 여정의 단계를 보여준다.

• 제1부: 불안정하고 초조한 자유사상가, 새로운 세계를 발견하다
  • 10대 시절, 천문학, 자연과학, 탐정 소설, 철학, 마르크스주의 등 다양한 분야에 대한 왕성한 지적 호기심과 탐구 과정을 생생하게 묘사한다. 옥스퍼드 대학교 입학을 앞두고 무신론적 고민과 과학적 확실성에 대한 회의를 품게 되는 과정을 솔직하게 드러낸다.
• 제2부: 뜻밖의 회심, 낯선 신세계를 탐험하다
  • 옥스퍼드 대학교에서 화학을 전공하며, 기독교 신앙을 가진 과학자들과의 만남, C.S. 루이스의 저작을 접하면서 기독교 신앙을 받아들이게 되는 극적인 과정을 상세하게 묘사한다. 과학과 신앙의 관계, 삼위일체 교리에 대한 이해, 신학 공부를 시작하게 된 계기 등 신앙적 성숙 과정을 엿볼 수 있다.
• 제3부: 오랜 질문과 새로운 통찰, 신앙의 섬에서 살아가다
  • 무신론과 기독교 신앙, 확실성과 불확실성, 소원 성취와 믿음, 실재에 대한 다양한 관점 등 지적 여정에서 마주쳤던 핵심 질문들에 대한 깊이 있는 성찰을 제시한다. 특히 '다수의 지도'라는 비유를 통해 과학과 신앙의 관계를 설명하며, 복잡한 세계를 이해하기 위한 다양한 접근 방식의 필요성을 역설한다.

 

4. 상세 요약

4.1 제1부: 불안정하고 초조한 자유사상가, 새로운 세계를 발견하다

저자는 10살 때 천체망원경을 만들어 별을 관찰하며 우주에 대한 경외심과 호기심을 키웠다. 탐정 소설을 탐독하며 이야기의 힘과 추론의 즐거움을, 자연과학을 통해 세상의 작동 원리에 대한 지적 탐구를 이어갔다. 10대 후반에는 마르크스주의에 심취하여 종교를 '민중의 아편'으로 간주하고, 무신론을 지적인 안식처로 삼았다. 그러나 칼 포퍼의 저작을 접하면서 과학적 확실성에 대한 회의를 품게 되고, 인생의 의미와 가치에 대한 근본적인 질문에 직면하게 된다.

4.2 제2부: 뜻밖의 회심, 낯선 신세계를 탐험하다

옥스퍼드 대학교에서 화학을 전공하던 중, 기독교 신앙을 가진 과학자들과의 교류를 통해 기독교에 대한 오해를 깨닫는다. 특히 성육신 교리를 통해 하나님이 인간의 고통과 슬픔에 동참한다는 사실을 깨닫고 큰 감동을 받는다. C.S. 루이스의 저작, 특히 『순전한 기독교』와 에세이 '신학은 시(詩)인가?'를 읽고 기독교 신앙이 실재에 대한 '큰 그림'을 제공한다는 것을 확신하게 된다. 이후 신학 공부를 병행하며 과학과 신앙의 조화를 모색하고, 자신의 신앙적, 지적 여정을 심화시켜 나간다.

4.3 제3부: 오랜 질문과 새로운 통찰, 신앙의 섬에서 살아가다

저자는 무신론과 기독교 신앙 모두 증명 불가능한 전제 위에 서 있다는 것을 인정하고, 불확실성을 안고 살아가는 법을 배운다. 플라톤의 동굴 비유를 통해 우리가 보는 세계가 실재의 일부일 수 있다는 가능성을 제시하며, 인식의 한계를 겸허히 받아들인다. 메리 미즐리의 '다수의 지도' 비유를 통해 과학과 신앙이 서로 다른 관점에서 실재를 조명하며 상호 보완적일 수 있음을 강조한다. 삼위일체 교리를 비합리적인 교리가 아니라, 하나님 존재의 풍성함을 담아내려는 시도로 이해하며, 신앙의 신비를 긍정한다.

 

5. 핵심 개념 및 아이디어

• 큰 그림 (Big Picture): 기독교 신앙은 과학, 예술, 윤리 등 인간 경험의 다양한 측면을 통합하고 의미를 부여하는 포괄적인 세계관을 제공한다. 마치 거대한 퍼즐 조각들을 맞춰 전체 그림을 완성하듯, 기독교 신앙은 삶의 다양한 요소들을 유기적으로 연결하고 조화롭게 만든다.
• 다수의 지도 (Multiple Maps): 복잡한 실재를 이해하기 위해서는 과학, 신학, 철학, 예술 등 다양한 관점과 접근 방식이 필요하다. 각 분야는 서로 다른 지도를 제공하며, 이 지도들을 겹쳐 놓음으로써 실재에 대한 더 풍부하고 입체적인 이해에 도달할 수 있다. 마치 등고선 지도, 지질도, 도로 지도 등 다양한 지도를 통해 하나의 지형을 다각도로 파악하는 것과 같다.
• 소원 성취 (Wish Fulfillment): 프로이트는 종교적 믿음이 인간의 심리적 욕구에서 비롯된 환상이라고 주장했지만, 알리스터 맥그래스는 무신론 역시 자율성과 자기 결정권을 추구하는 욕망의 산물일 수 있다고 반박한다. 즉, 소원 성취는 종교적 믿음뿐만 아니라 무신론에도 적용될 수 있는 비판적 검토 대상이다.
• 불확실성 (Uncertainty): 인생의 중요한 질문들에 대한 명확한 답변은 불가능하며, 우리는 불확실성과 의심을 안고 살아가는 법을 배워야 한다. 기독교 신앙은 불확실성을 부정하거나 회피하지 않고, 오히려 그것을 인간 조건의 일부로 받아들이며, 그 안에서 의미와 소망을 찾도록 이끈다.
• 지혜 (Wisdom): 지혜는 단순한 지식이나 정보의 축적이 아니라, 복잡한 세계를 이해하고 그 안에서 의미 있고 가치 있는 삶을 살아가는 능력이다. 기독교 신앙은 지혜를 추구하고 실천하도록 이끌며, 세상을 더 깊이 이해하고 사랑하도록 돕는다.

 

6. 평가 및 반응

 

• The Times Literary Supplement: "알리스터 맥그래스는 자신의 지적 여정을 솔직하고 설득력 있게 묘사하며, 과학과 신앙의 관계에 대한 깊이 있는 통찰을 제공한다. 그의 글은 지적이면서도 따뜻하고, 진지하면서도 유머를 잃지 않는다."
• The Spectator: "이 책은 무신론에서 기독교로의 회심 과정을 다룬 개인적인 이야기일 뿐만 아니라, 현대 사회에서 믿음과 이성의 의미를 탐구하는 철학적 에세이이기도 하다. 독자들은 저자의 지적 여정에 동참하며 자신의 믿음과 가치관을 성찰하게 될 것이다."
• The Christian Century: "알리스터 맥그래스는 과학과 신학 모두에 정통한 학자로서, 두 분야 사이의 대화를 촉진하는 데 중요한 역할을 한다. 이 책은 그의 폭넓은 지식과 깊이 있는 통찰력을 보여주는 또 하나의 증거이다."

*   "과학과 신앙 사이에서 고민하는 사람들에게 큰 위로와 격려가 되는 책이다."
*   "지적인 호기심과 영적인 갈증을 동시에 채워주는 보기 드문 책이다."
*   "솔직하고 겸손한 저자의 태도가 인상적이며, 그의 지적 여정에 깊이 공감하게 된다."

 

7. 여담 및 트리비아

• 알리스터 맥그래스는 옥스퍼드 대학교에서 화학 학위를 받은 후, 신학 학위를 받기 위해 다시 학생으로 돌아간 독특한 이력을 가지고 있다. 그는 과학과 신학, 두 분야 모두에서 최고의 학문적 성취를 이루었다.
• C.S. 루이스의 저작을 통해 기독교 신앙에 대한 지적 확신을 얻었으며, 이후 C.S. 루이스 연구의 권위자로 인정받고 있다. 그는 루이스의 생애와 사상을 다룬 여러 권의 책을 집필했다.
• 리처드 도킨스와의 논쟁으로 유명하며, 무신론에 대한 비판적인 입장을 견지하고 있다. 그는 도킨스의 과학적 무신론이 과학적 사실에 근거한 것이 아니라, 특정한 철학적 전제에 기반하고 있다고 주장한다.
• 옥스퍼드와 런던을 오가며 활발한 학술 활동과 강연, 저술 활동을 펼치고 있다.

 

8. 관련 문서

• 알리스터 맥그래스
• C.S. 루이스
• 기독교 변증론
• 과학과 종교
• 무신론
• 불가지론
• 유신론
• 리처드 도킨스
• 칼 포퍼
• 토마스 쿤
• 이레니우스
• 아우구스티누스

 

9. 각주

[1] 알리스터 맥그래스, 『알리스터 맥그래스의 지성적 회심』 (복 있는 사람, 2021).
[2] C. S. Lewis, They Asked for a Paper (London: Geoffrey Bles, 1962), p. 165. (C.S. 루이스의 에세이 '신학은 시(詩)인가?'에서 인용한 문장)
[3] Bertrand Russell, A History of Western Philosophy (London, 1950), p. 487. (버트런드 러셀의 『서양철학사』에서 인용한 문장)