[책 요약] 국가 : 플라톤

 

플라톤의 『국가』 

 

1. 개요

플라톤의 『국가』(Politeia, Πολιτεία)는 기원전 380년경에 저술된 대화편으로, 서양 철학사에서 가장 영향력 있는 저작 중 하나다. 이 책은 '정의(δικαιοσύνη, dikaiosynē)'란 무엇인가라는 근본적인 질문에서 출발하여, 정의로운 개인과 이상적인 국가의 모습을 탐구하는 철학적 여정을 담고 있다. 소크라테스를 화자로 내세워 다양한 등장인물들과의 대화를 통해 논의를 전개하는 방식으로, 정치, 윤리, 형이상학, 인식론, 교육론 등 광범위한 주제를 아우르며 심오한 사상을 펼쳐낸다.

한 줄 소개: 영원불변하는 진리인 '이데아'를 바탕으로 정의로운 개인과 이상적인 국가의 모습을 그려낸 서양 철학의 기념비적 고전

 

2. 저자 소개

플라톤(Πλάτων, Platon, BC 423/427‐348)은 고대 그리스 아테네의 명문 귀족 가문 출신으로, 젊은 시절 소크라테스의 제자가 되어 철학에 입문했다. 그의 아버지 아리스톤은 아테네의 전설적인 왕 코드로스의 후손이며, 어머니 페리크티오네는 7현인 중 하나인 솔론의 후예로 알려져 있다. 플라톤은 이러한 가문의 배경과 소크라테스의 가르침을 통해 당대 최고의 지성으로 성장했다.

기원전 399년, 스승 소크라테스가 아테네 민주정에 의해 사형당하자 큰 충격을 받은 플라톤은 정치에 대한 환멸을 느끼고 아테네를 떠나 12년간 메가라, 이탈리아, 시칠리아, 이집트 등지를 여행하며 견문을 넓혔다. 이 시기에 피타고라스 학파 등 다양한 사상과 학문의 영향을 받으며 자신의 철학적 사유를 발전시켰다.

기원전 387년경 아테네로 돌아온 플라톤은 아카데모스 숲에 '아카데미아(Akademeia)'라는 학원을 설립하고, 제자 양성과 저술 활동에 매진했다. 아카데미아는 이후 900년 가까이 존속하며 서양 학문의 중심지 역할을 수행했고, 아리스토텔레스와 같은 걸출한 철학자를 배출했다. 플라톤은 시칠리아의 시라쿠사 참주 디오니시오스 2세의 초청으로 세 차례 시라쿠사를 방문하여 자신의 정치 철학을 실현하려 했으나 실패로 끝났다.

플라톤의 주요 저작으로는 『소크라테스의 변명』, 『크리톤』, 『파이돈』, 『향연』, 『국가』, 『티마이오스』, 『법률』 등이 있으며, 대부분 대화 형식으로 쓰여졌다.

 

3. 책의 전체 흐름

『국가』는 총 10권으로 구성되어 있으며, 소크라테스가 전날 케팔로스의 집에서 여러 사람들과 나눈 대화와 논의를 회상하며 들려주는 형식으로 전개된다. 각 권의 주요 내용은 다음과 같다.

1. 제1권: 정의에 대한 다양한 견해와 논박
   • 케팔로스: 노년의 삶과 관련하여 재산보다 정의로운 삶이 중요함을 강조.
   • 폴레마르코스: 시모니데스의 말을 인용, "각자에게 빚진 것을 갚는 것"이 정의라고 주장.
   • 트라시마코스: "정의는 강자의 이익"이며, 불의가 개인에게 더 이익이 된다고 도발.
   • 소크라테스: 트라시마코스의 주장을 논박하고, 정의가 불의보다 유익하고 행복한 삶을 가져다준다고 주장.
2. 제2권: 정의의 본질과 기원에 대한 논의, 이상 국가 건설 논의 시작
   • 글라우콘과 아데이만토스: 정의의 본질과 유익성에 대한 의문을 제기하고, 정의로운 삶이 불의한 삶보다 실제로 더 행복한지 증명해달라고 요구.
   • 소크라테스: 개인의 혼에서 정의를 찾기 어렵기 때문에, 더 큰 규모인 국가에서 정의를 찾아보기로 제안. 이상적인 국가(칼리폴리스) 건설 논의 시작.
   • 국가의 기원과 구성: 필요에 의한 발생, 분업의 원리
3. 제3권: 수호자 교육(시가와 체육)
   • 수호자 계층: 국가를 수호하는 전사 계층의 자질과 교육의 중요성 강조.
   • 시가(詩歌) 교육: 신과 영웅에 대한 올바른 묘사, 절제와 용기를 함양하는 내용, 거짓되고 해로운 이야기 배제.
   • 체육 교육: 건강한 신체와 정신을 위한 훈련, 단순하고 절제된 생활 방식.
4. 제4권: 국가와 개인의 정의
   • 국가의 세 계층과 네 가지 덕: 통치자(지혜), 수호자(용기), 생산자(절제), 그리고 이들 간의 조화(정의).
   • 개인의 혼(魂) 삼분설: 이성(理性, reason), 기개(氣槪, spirit), 욕망(慾望, appetite).
   • 국가의 정의와 개인의 정의 연결: 혼의 각 부분이 제 기능을 다하고 조화를 이룰 때 정의로운 상태가 됨.
5. 제5권: 수호자의 처자식 공유와 남녀평등, 철인 통치
   • 수호자 계층의 처자식 공유와 남녀평등 교육: 사유재산 폐지, 공동 양육, 남녀 모두에게 동일한 교육 기회 제공.
   • 철인 통치(哲人 統治): 철학자(philosopher, 지혜를 사랑하는 자)가 통치자가 되거나, 통치자가 철학을 해야만 이상적인 국가가 실현될 수 있음.
6. 제6권: 철학자의 본성과 이데아론
   • 철학자의 자질: 진리 사랑, 배움에 대한 열정, 기억력, 용기, 절제, 고매함 등.
   • 이데아(ἰδέα)론: 감각되는 현상 세계와 구별되는 참된 실재, 즉 이데아의 세계 제시. 영원불변하고 완전하며, 지성을 통해서만 인식 가능.
   • 선(善)의 이데아: 모든 존재와 인식의 근원이 되는 최고의 이데아. 태양에 비유.
7. 제7권: 동굴의 비유와 철학자 교육 과정
   • 동굴의 비유: 참된 실재를 인식하지 못하는 인간의 무지를 동굴 속 죄수들에 비유. 철학자는 동굴 밖으로 나와 태양(선의 이데아)을 본 사람.
   • 철학자 교육 과정: 수학(산술), 기하학, 천문학, 변증법(dialectic) 등. 변증법은 이성적 추론을 통해 이데아에 도달하는 가장 중요한 학문.
8. 제8권: 잘못된 정치체제와 인간 유형
   • 정치체제의 타락 과정: 명예정(名譽政, timocracy), 과두정(寡頭政, oligarchy), 민주정(民主政, democracy), 참주정(僭主政, tyranny) 순으로 타락.
   • 각 정치체제에 상응하는 인간 유형: 명예욕이 강한 인간, 재물을 탐하는 인간, 자유를 추구하는 인간, 욕망에 지배되는 인간.
9. 제9권: 참주정의 폐해와 정의로운 삶의 우월성
   • 참주정적인 인간의 불행: 극단적인 불의와 노예 상태, 끊임없는 불안과 고통.
   • 정의로운 삶의 우월성: 지혜를 사랑하는 자의 즐거움이 가장 참되고 크며, 정의로운 삶이 가장 행복함.
10. 제10권: 시가 추방론과 혼 불멸
    • 모방(μίμησις, mimesis)으로서의 시가 비판: 진리에서 멀리 떨어져 있고, 혼의 비이성적인 부분을 자극하여 이성을 마비시킴.
    • 혼 불멸(魂 不滅) 논증: 혼은 스스로 움직이며, 자신의 악(惡)에 의해서만 파괴될 수 있음.
    • 에르(Er) 신화: 저승에서의 심판과 윤회(輪廻), 정의로운 삶의 보상과 불의한 삶의 대가.

 

4. 상세 요약

4.1 제1권: 정의에 대한 다양한 견해와 소크라테스의 반박

소크라테스는 노년의 케팔로스와의 대화에서 부(富)보다 올바른 성품과 정의로운 삶이 행복의 조건임을 암시한다. 폴레마르코스는 시모니데스의 말을 인용하여 정의를 "친구에게는 이익을 주고 적에게는 해를 주는 것"이라고 주장하지만, 소크라테스는 "친구라고 생각했지만 실제로는 나쁜 사람, 적이라고 생각했지만 실제로는 좋은 사람"의 경우를 들어 반박한다.

트라시마코스는 정의를 "강자의 이익"이라고 주장하며, 불의가 정의보다 개인에게 더 큰 이익을 가져다준다고 도발한다. 소크라테스는 통치술의 목적이 통치자 자신의 이익이 아니라 피치자의 이익을 위한 것이라는 점, 그리고 정의로운 사람이 불의한 사람보다 더 지혜롭고 유능하며 행복하다는 점을 논증하여 트라시마코스의 주장을 논박한다.

4.2 제2권-제4권: 이상 국가 건설과 정의의 탐구

글라우콘과 아데이만토스는 소크라테스에게 정의 자체가 불의보다 왜 더 좋은지, 정의로운 삶이 실제로 행복한 삶인지 증명해달라고 요구한다. 소크라테스는 개인의 혼에서 정의를 찾기 어렵기 때문에, 더 큰 규모인 국가에서 정의를 찾아보기로 한다.

소크라테스는 이상적인 국가(칼리폴리스) 건설 논의를 시작한다. 국가는 인간의 필요에 의해 발생하며, 분업의 원리에 따라 각자 타고난 적성에 맞는 일을 하는 것이 효율적이라고 말한다. 국가는 생산자, 수호자, 통치자의 세 계층으로 구성되며, 각 계층은 고유한 덕(德)을 지녀야 한다.

수호자 계층은 국가를 수호하는 중요한 역할을 맡으므로, 특별한 교육이 필요하다. 소크라테스는 시가 교육과 체육 교육을 통해 수호자들의 영혼과 신체를 조화롭게 발달시켜야 한다고 주장한다. 시가 교육에서는 신과 영웅을 올바르게 묘사하고, 절제와 용기를 함양하는 내용을 담아야 하며, 거짓되고 해로운 이야기는 배제해야 한다. 체육 교육은 건강한 신체와 정신을 위한 훈련이며, 단순하고 절제된 생활 방식을 강조한다.

소크라테스는 국가의 네 가지 덕(德)을 지혜, 용기, 절제, 정의로 규정한다. 지혜는 통치자의 덕, 용기는 수호자의 덕, 절제는 모든 계층의 덕이며, 정의는 각 계층이 자기 일에 충실하고 다른 계층의 일에 간섭하지 않는 조화로운 상태를 의미한다. 개인의 혼도 이성, 기개, 욕망의 세 부분으로 나뉘며, 이성이 지배하고 기개가 보조하며 욕망을 억제하는 조화로운 상태가 정의로운 상태라고 설명한다.

4.3 제5권-제7권: 철인 통치와 이데아론

소크라테스는 수호자 계층의 처자식 공유와 남녀평등 교육을 주장한다. 이는 수호자들이 사익을 추구하지 않고 국가 전체의 이익을 위해 헌신하게 하기 위한 조치다.

플라톤 철학의 핵심인 철인 통치(哲人 統治)가 등장한다. 철학자, 즉 지혜를 사랑하는 자가 통치자가 되거나 통치자가 철학을 해야만 이상적인 국가가 실현될 수 있다. 철학자는 감각되는 현상 세계를 넘어 참된 실재인 이데아의 세계를 인식할 수 있는 유일한 존재이기 때문이다.

소크라테스는 선(善)의 이데아를 모든 이데아 중에서도 가장 뛰어난 이데아로 제시하며, 태양의 비유를 통해 설명한다. 태양이 가시적인 세계에 빛을 제공하여 사물을 볼 수 있게 하듯이, 선의 이데아는 지성의 세계에 진리를 부여하여 인식할 수 있게 한다.

동굴의 비유는 참된 실재를 인식하지 못하는 인간의 무지를 보여준다. 동굴 속 죄수들은 그림자만 보고 실재라고 믿지만, 동굴 밖으로 나와 태양을 본 후에야 비로소 참된 실재를 깨닫게 된다. 철학자는 동굴 밖으로 나와 이데아의 세계를 본 사람과 같다.

철학자 교육 과정은 수학(산술), 기하학, 천문학, 변증법 등으로 이루어진다. 특히 변증법은 이성적 추론을 통해 이데아에 도달하는 가장 중요한 학문이다.

4.4 제8권-제9권: 잘못된 정치체제와 불의한 인간 유형

소크라테스는 이상적인 국가인 왕도정(aristocracy)이 타락하여 명예정(timocracy), 과두정(oligarchy), 민주정(democracy), 참주정(tyranny)으로 변질되는 과정을 설명한다.

• 명예정(timocracy): 명예와 승리를 추구하는 군인 계층이 지배하는 체제. 기개가 지나치게 강조되어 호전적이고 경쟁적인 성향을 띤다.
• 과두정(oligarchy): 재산을 기준으로 소수의 부자가 지배하는 체제. 돈에 대한 욕망이 지나쳐 불평등과 사회적 갈등이 심화된다.
• 민주정(democracy): 모든 시민이 자유와 평등을 누리지만, 무절제와 혼란이 만연하는 체제. 대중의 욕망에 영합하는 선동 정치(demagogy)가 횡행한다.
• 참주정(tyranny): 한 사람의 독재자가 권력을 장악하고 폭정을 일삼는 최악의 체제. 극단적인 불의와 노예 상태가 만연한다.

소크라테스는 각 정치체제에 상응하는 인간 유형을 제시하고, 그들의 삶의 방식과 행복의 정도를 비교한다. 가장 불의한 참주정적인 인간은 가장 불행하고, 가장 정의로운 왕도정적인 인간(철학자)은 가장 행복하다는 결론을 내린다.

4.5 제10권: 시가 추방론과 혼 불멸

소크라테스는 시가 모방에 불과하며 진리에서 멀리 떨어져 있고, 혼의 비이성적인 부분을 자극하여 이성을 마비시킨다는 이유로 시가(詩歌) 추방론을 주장한다. 그는 시가 교육적 가치가 없으며, 오히려 인간의 영혼을 타락시킬 수 있다고 경고한다.

마지막으로 소크라테스는 혼 불멸(魂 不滅)을 논증하고, 에르(Er) 신화를 통해 저승에서의 심판과 윤회(輪廻)를 이야기한다. 정의로운 삶을 산 사람은 천상에서 보상을 받고, 불의한 삶을 산 사람은 지하에서 벌을 받는다. 혼은 다시 태어날 때 새로운 삶을 선택할 기회를 얻는데, 지혜로운 선택을 통해 정의로운 삶을 살아야 한다고 강조한다.

 

5. 핵심 개념 및 아이디어

• 이데아(ἰδέα): 감각되는 현상 세계 너머에 존재하는 불변하는 참된 실재. 모든 존재와 인식의 근원이며, 개별 사물들의 원형(原型, paradigm)이다. 플라톤은 이데아를 지성을 통해서만 파악할 수 있다고 보았다.
• 선(善)의 이데아: 모든 이데아 중에서도 가장 뛰어난 이데아. 태양에 비유되며, 진리와 인식을 가능하게 하는 궁극적인 원리이다. 모든 존재와 가치의 근원이며, 철학적 탐구의 최종 목표이다.
• 정의(δικαιοσύνη): 국가 차원에서는 각 계층(통치자, 수호자, 생산자)이 자기 역할에 충실하고 조화를 이루는 상태. 개인 차원에서는 혼의 세 부분(이성, 기개, 욕망)이 조화를 이루어 이성이 지배하는 상태.
• 철인 통치(哲人 統治): 철학자, 즉 지혜를 사랑하는 자가 통치자가 되거나 통치자가 철학을 해야만 이상적인 국가가 실현될 수 있다는 주장. 철학자만이 이데아를 인식하고, 선의 이데아에 대한 지식을 바탕으로 국가를 올바르게 통치할 수 있다.
• 혼의 삼분설: 인간의 혼은 이성(理性, reason), 기개(氣槪, spirit), 욕망(慾望, appetite)의 세 부분으로 이루어져 있으며, 이성이 지배하고 기개가 보조하며 욕망을 억제하는 조화로운 상태가 정의로운 상태이다.
• 동굴의 비유: 참된 실재를 인식하지 못하는 인간의 무지를 동굴 속 죄수들에 비유. 죄수들은 동굴 벽에 비친 그림자만 보고 실재라고 믿지만, 철학자는 동굴 밖으로 나와 태양(선의 이데아)을 본 사람과 같다.
• 모방(μίμησις): 시가는 실재를 모방하는 것이 아니라, 실재의 그림자를 모방하는 것에 불과하며, 인간의 영혼을 타락시킬 수 있다.
• 혼 불멸(魂 不滅): 혼은 죽지 않고 영원히 존재하며, 이승에서의 삶에 따라 저승에서 심판을 받고 윤회(輪廻)한다. 정의로운 삶을 통해 영혼을 정화하고, 불멸하는 혼의 행복을 추구해야 한다.
• 변증법: 이성적 추론을 통해 결론에 이르는 방법을 말하며, 모순율, 즉 어떤 명제와 그것의 부정이 동시에 참이 될 수 없다는 원리이다.

 

6. 평가 및 반응

플라톤의 『국가』는 서양 철학사에서 가장 영향력 있는 저작 중 하나로, 정치 철학, 윤리학, 형이상학, 인식론, 교육론 등 다양한 분야에 걸쳐 심오한 사상을 제시한다. 플라톤의 이데아론과 철인 통치 사상은 후대 철학자들에게 큰 영향을 미쳤으며, 이상적인 국가와 정의로운 삶에 대한 논의는 오늘날까지도 계속되고 있다. 중세시대에는 기독교 신학과 결합하여 새로운 사상적 흐름을 만들어내기도 했다.

하지만 플라톤의 사상은 비판을 받기도 한다. 특히 전체주의적이고 엘리트주의적인 국가관, 시가 추방론, 여성과 노예에 대한 차별적인 견해 등은 논란의 대상이 되었다. 칼 포퍼(Karl Popper)는 『열린 사회와 그 적들』에서 플라톤의 『국가』를 전체주의의 원형으로 비판하기도 했다.

그럼에도 불구하고 『국가』는 서양 사상의 원류로서, 인간과 사회에 대한 근본적인 질문을 던지고, 영원불변하는 진리와 정의를 추구하는 철학적 정신을 보여준다는 점에서 시대를 초월하는 가치를 지닌 고전으로 평가받는다.

 

7. 여담 및 트리비아

• 『국가』의 원제인 ‘폴리테이아’는 ‘정체(政體)’ 또는 ‘국가 체제’로 번역될 수 있으며, 영어로는 ‘Republic’으로 번역된다. 이는 라틴어 번역 제목인 'Res Publica'(공화국)에서 유래한 것이다.
• 소크라테스는 『국가』에서 정의를 찾기 위해 이상적인 국가를 건설하는 논의를 전개하지만, 현실에서 그런 국가가 실현될 수 있는지에 대해서는 회의적인 태도를 보인다.
• 플라톤은 시라쿠사의 참주 디오니시오스 2세에게 자신의 정치철학을 실현하려 했으나 실패한 경험이 있다.
• 플라톤의 제자 아리스토텔레스는 스승의 이데아론을 비판하고, 현실적인 정치체제를 옹호하는 『정치학』을 저술했다.
• 『국가』에 나오는 ‘동굴의 비유’는 영화 <매트릭스>의 모티브가 되었다고 알려져 있다.
• 플라톤은 『국가』에서 "인간의 영혼은 전생에 이데아의 세계를 보았기 때문에 이승에서 진리를 인식할 수 있다"는 '상기설'(想起說, anamnesis)을 제시한다.

 

8. 관련 문서

• 플라톤
• 소크라테스
• 아리스토텔레스
• 이데아
• 정의
• 철인 통치
• 동굴의 비유
• 정치체제

 

9. 각주

[1] 플라톤, 『국가』, 박문재 옮김, 현대지성, 2023.

[2] 플라톤, 『파이돈』.

[3] 플라톤, 『메논』.

[4] 플라톤, 『향연』.

[5] 호메로스, 『일리아스』.

[6] 호메로스, 『오디세이아』.

[7] 헤시오도스, 『노동과 나날』.

[8] 아이스킬로스, 『테바이 공략 7장군』.

[9] 칼 포퍼, 『열린 사회와 그 적들』.