[책 요약] 동방견문록 : 마르코 폴로

동방견문록 

 

1. 개요

동방견문록(Il Milione, 영어: The Travels of Marco Polo)은 13세기 베네치아 공화국의 상인 마르코 폴로가 1271년부터 1295년까지 무려 24년간 중앙아시아와 중국을 여행하고 돌아와 구술한 내용을 루스티켈로 다 피사가 기록한, 시대를 초월한 여행기입니다. 1298년경 제노바 감옥에서 구술되어 1299년에 출간된 것으로 추정되며,[1] 원제는 세계의 서술(Devisement du Monde)입니다. 흔히 백만(Il Milione)이라는 별칭으로 더 널리 알려져 있습니다.[2] 이 책은 당시 유럽인들에게는 미지의 세계였던 동방의 경이로운 모습, 다양한 문화와 풍습, 그리고 마르코 폴로 자신의 파란만장한 모험을 생생하게 담아내어 큰 반향을 일으켰습니다.

한 줄 소개: 13세기 유럽인의 시각으로 동방 세계의 경이로움과 문화를 포착하고, 마르코 폴로의 대서사시적 여정을 담아낸 불후의 고전.

 

2. 저자 소개

마르코 폴로(1254년 ~ 1324년)는 베네치아 공화국의 부유한 상인 가문에서 태어났습니다. 그의 아버지 니콜로 폴로와 숙부 마페오 폴로는 이미 쿠빌라이 칸의 궁정을 방문한 경험이 있는 선구적인 동방 무역 상인이었습니다.[3] 1271년, 17세의 마르코 폴로는 아버지와 숙부를 따라 동방으로 향하는 기나긴 여정에 오르게 됩니다.

쿠빌라이 칸의 궁정에 도착한 마르코 폴로는 뛰어난 지성과 언어 능력으로 칸의 신임을 얻어, 무려 17년간 원나라에 머물며 다양한 관직을 역임했습니다. 또한, 쿠빌라이 칸의 특사로서 원나라 각지는 물론, 주변의 여러 지역까지 여행하며 견문을 넓혔습니다.[4] 1295년, 긴 여정을 마치고 베네치아로 귀환한 마르코 폴로는 제노바와의 해전에 참전했다가 포로로 잡혀 감옥에 갇히게 됩니다. 바로 이 감옥에서 그는 동료 수감자였던 루스티켈로 다 피사에게 자신의 놀라운 경험담을 구술했고, 이것이 바로 "동방견문록"의 탄생 배경입니다.[5]

 

3. 책의 전체 흐름

동방견문록은 크게 서장과 본문 4부로 구성되어 있어, 독자들에게 단계적으로 동방 세계를 소개하는 구조를 취하고 있습니다.

• 서장: 폴로 가문의 콘스탄티노플 출발, 쿠빌라이 칸과의 역사적인 만남, 교황에게 사절로 파견되는 과정, 마르코 폴로의 여정 합류, 그리고 쿠빌라이 칸 궁정으로의 귀환 등 폴로 가문의 여정의 시작과 마르코 폴로의 등장 배경을 흥미진진하게 설명합니다.
• 제1부: 소아르메니아에서 중앙아시아를 거쳐 원나라에 이르는 육로 여정을 상세하게 다룹니다. 아르메니아, 조지아, 모술, 바그다드, 페르시아, 호라산, 파미르 고원 등 다양한 지역의 지리적 특성, 독특한 문화, 풍습, 종교 등을 생생하게 묘사하여 독자들을 동방 세계로 안내합니다.
• 제2부: 원나라의 정치, 경제, 사회, 문화, 종교 등 다양한 측면을 심층적으로 다룹니다. 쿠빌라이 칸의 강력한 통치 방식, 당시 세계 최대의 도시였던 수도 대도(현재의 베이징)와 상도의 웅장한 모습, 혁신적인 화폐 제도, 효율적인 역참 제도, 그리고 다양한 소수 민족의 풍습 등을 상세하게 묘사하여 당시 원나라의 번영과 발전을 보여줍니다.
• 제3부: 일본(지팡구), 동남아시아(참파, 자바 등), 인도(말라바르, 코로만델 해안 등), 아프리카 동해안(잔지바르, 마다가스카르 등) 등 원나라 주변 지역에 대한 정보를 제공합니다. 각 지역의 지리적 특성, 주요 산물, 주민들의 생활상, 독특한 풍습 등을 간략하면서도 흥미롭게 소개하여 독자들의 호기심을 자극합니다.
• 제4부: 원나라와 킵차크 한국 사이의 전쟁, 타타르족의 유목 생활 방식, 북방 민족의 풍습 등 몽골 제국 내부의 역학 관계와 주변 지역의 정보를 다룹니다. 당시 몽골 제국의 광대한 영향력과 유목 민족의 독특한 문화를 엿볼 수 있습니다.

 

4. 상세 요약

제1부: 서아시아에서 중앙아시아를 횡단

마르코 폴로는 아버지 니콜로와 숙부 마페오를 따라 베네치아를 출발하여, 먼저 소아르메니아의 라이아스에 도착합니다. 그곳에서부터 본격적인 동방 여정이 시작됩니다.

• 소아르메니아(터키 남동부): 무역의 중심지 라이아스를 거점으로, 다양한 향신료, 비단, 보석 등이 거래되는 모습을 묘사합니다.
• 투르코마니아(터키 중부): 유목민인 투르코만족의 생활 방식과 그들이 생산하는 융단, 비단 등의 수공예품을 소개합니다.
• 대아르메니아(터키 동부): 노아의 방주 전설이 깃든 아라라트 산, 아르친간의 온천, 파이푸르트의 은광산 등 지리적 특징을 설명합니다.
• 조지아(캅카스 지역): 철문이라 불리는 요새, 성 레오나르도 수도원의 기적, 테플리스(트빌리시)의 비단 산업 등을 소개합니다.
• 모술 왕국(이라크 북부): 다양한 종족과 종교(이슬람교, 네스토리우스파, 야곱파 기독교)가 공존하는 모습, 모슬린 직물, 대상들의 활동 등을 묘사합니다.
• 바그다드(이라크): 칼리프의 몰락과 관련된 전설, 금은보화가 가득했던 칼리프의 금고 이야기, 그리스도교도와 이슬람교도 사이의 갈등, 산을 움직이는 기적 이야기 등을 흥미롭게 풀어냅니다.
• 페르시아(이란): 타우리스(타브리즈)의 번영, 성 바르사모 수도원, 동방박사 전설, 배화교(조로아스터교) 신앙, 여덟 왕국의 특징(카즈빈, 쿠르디스탄, 로르, 술리스탄, 이스파한, 쉬라즈, 손카라, 투노카인), 야스디, 케르만 등 주요 도시의 모습을 상세히 묘사합니다. 특히, 케르만 왕국에서는 터키석, 강철, 안다닉 등의 광물 자원과 주민들의 수공예 기술을 강조합니다.
• 호라산(이란 동북부): '시든 기적의 나무' 전설, '산속 노인'의 암살단 이야기, 사푸르간의 참외, 발라크의 유적 등을 소개합니다.
• 파미르 고원: 세계에서 가장 높은 곳이라 불리는 파미르 고원의 험준한 지형, 희박한 공기 속에서도 살아가는 야생 양, 추위를 이겨내는 사람들의 생활 방식을 묘사합니다.
• 중앙아시아: 카슈가르, 사마르칸, 야르칸, 코탄, 펨, 차르찬, 롭 사막 등 실크로드 상의 주요 도시와 오아시스 지역의 지리, 문화, 풍습, 경제 활동 등을 상세히 설명합니다. 특히, 롭 사막에서는 정령의 속삭임, 신기루 현상 등 신비로운 자연 현상을 경험하고 기록했습니다.

제2부: 원나라

마르코 폴로는 탕구트 대주(현재의 간쑤성)의 사치우(둔황)를 거쳐, 카물(하미), 카라코룸(몽골 제국의 옛 수도), 수쿼르(쑤저우), 캄프초(간저우), 에치나(에체나) 등을 지나 마침내 쿠빌라이 칸이 여름을 보내는 상도(샨두)에 도착합니다.

• 쿠빌라이 칸: 마르코 폴로는 쿠빌라이 칸의 용모, 성격, 통치 방식, 궁정 생활, 사냥, 연회 등을 상세히 묘사하며, 그를 매우 현명하고 강력한 군주로 칭송합니다. 특히, 쿠빌라이 칸의 여름 궁전인 상도의 화려함과 웅장함, 그리고 겨울 궁전인 대도의 모습은 당시 유럽인들에게는 상상조차 할 수 없는 놀라운 광경이었을 것입니다.
• 원나라의 정치: 쿠빌라이 칸의 중앙 집권적 통치 체제, 12명의 중신으로 구성된 최고 의결 기관 '타이', 34개 행정 구역으로 나뉜 지방 통치 시스템 등을 설명합니다.
• 경제: 종이 화폐(지폐)의 사용, 역참 제도(驛站, 얌), 대운하 건설, 소금 전매제 등 원나라의 발달된 경제 시스템을 소개합니다. 특히, 종이 화폐의 사용은 당시 유럽에서는 상상도 할 수 없는 혁신적인 제도로서, 마르코 폴로의 기록을 통해 유럽에 처음으로 알려지게 되었습니다.
• 사회와 문화: 다양한 종교(불교, 도교, 이슬람교, 네스토리우스파 기독교)의 공존, 우상 숭배, 장례 풍습, 점성술, 의술, 결혼 풍습, 복식, 음식 문화 등 원나라 사회의 다양한 모습을 묘사합니다. 특히, 카타이(중국 북부)와 만지(중국 남부)의 지역적 차이, 소수 민족의 독특한 풍습 등을 상세히 기록하여 당시 중국 사회의 다양성을 보여줍니다.

제3부: 일본과 동남아시아, 인도

• 일본(지팡구): 마르코 폴로는 직접 일본을 방문하지는 않았지만, 전해 들은 이야기를 바탕으로 일본의 풍부한 황금, 진주, 보석 등에 대해 언급합니다. 특히, 쿠빌라이 칸의 일본 원정 실패와 관련된 이야기를 상세히 기록하여 당시 동아시아의 국제 정세를 엿볼 수 있게 합니다.
• 동남아시아: 참바(남베트남), 대자바(인도네시아 자바), 소자바(수마트라), 펜탄 섬, 말라유르(말라카) 등 동남아시아 여러 지역의 지리, 기후, 산물, 주민, 풍습 등을 소개합니다. 특히, 소자바 섬에서는 다양한 향신료, 코뿔소, 원숭이, 식인 풍습 등 흥미로운 이야기를 전합니다.
• 인도: 마아바르(인도 동남단 코로만델 해안), 코울람(인도 남단 서해안), 코마리(인도 남단 코모린 곶), 엘리(인도 서해안), 말라바르(인도 서남 해안), 고주라트(인도 서부 해안), 타나(인도 서해안), 캄바에트(인도 서해안), 세메나트(인도 서해안), 케스마코란(인도 서북부) 등 인도 각지의 지리, 산물, 주민, 풍습, 종교 등을 상세히 묘사합니다. 특히, 인도의 진주 채취, 향신료 무역, 브라만교의 풍습, 요가 수행자들의 생활 방식 등을 자세히 기록하여 당시 인도 사회의 모습을 생생하게 전달합니다.

제4부: 몽골 제국과 주변 지역

• 타타르족: 칭기즈 칸의 등장과 몽골 제국의 건설 과정, 타타르족의 유목 생활, 군사 조직, 결혼 풍습, 종교, 장례 풍습 등을 상세히 설명합니다.
• 쿠빌라이 칸의 통치: 쿠빌라이 칸의 권력, 궁정 생활, 군사 제도, 재정 정책, 백성들에 대한 자선 활동 등을 묘사하며, 그의 통치 방식을 긍정적으로 평가합니다.
• 킵차크 한국: 킵차크 한국의 역대 왕들(바투, 베르케 등)과 그들의 통치 방식, 훌라구(일 한국의 창시자)와의 전쟁 등을 간략하게 소개합니다.
• 북방 지역: 칸치 왕국, '영원한 어둠의 나라'(시베리아 북부), 러시아 등 북방 지역의 지리, 기후, 주민, 풍습 등을 소개합니다. 특히, '영원한 어둠의 나라'에서는 개썰매를 이용한 이동 방식, 털가죽 무역 등을 묘사하여 당시 북방 지역의 생활상을 엿볼 수 있게 합니다.
• 아비시니아(에티오피아): 아비시니아의 지리적 특징, 그리스도교 신앙, 아덴과의 관계, 예루살렘 순례와 관련된 이야기 등을 소개합니다.

 

5. 핵심 개념 및 아이디어

• 다양한 문화와 풍습에 대한 존중: 마르코 폴로는 자신이 경험한 동방의 다양한 문화와 풍습을 편견 없이 객관적으로 묘사하려고 노력했습니다. 비록 유럽인의 시각에서 벗어나지 못한 부분도 있지만, 당시로서는 매우 개방적이고 포용적인 태도를 보여주었다고 평가할 수 있습니다.
• 상업과 무역의 중요성: 마르코 폴로는 상인의 아들답게 각 지역의 특산물, 교역 상황, 시장, 화폐 제도 등에 대한 상세한 정보를 기록했습니다. 이는 당시 동서 교역의 실상을 파악하는 데 중요한 자료가 됩니다.
• 몽골 제국의 영향력: 마르코 폴로의 여행은 몽골 제국이 유라시아 대륙에 미친 거대한 영향력을 보여주는 생생한 증거입니다. 몽골 제국의 통치 아래에서 동서 교류가 활발해지고, 다양한 문화가 융합되는 모습을 확인할 수 있습니다.
• 미지의 세계에 대한 탐험 정신: 마르코 폴로의 여행은 미지의 세계에 대한 인간의 호기심과 탐험 정신을 보여주는 대표적인 사례입니다. 그의 용기와 도전 정신은 후대의 탐험가들에게 큰 영감을 주었습니다.

 

6. 평가 및 반응

동방견문록은 출간 직후부터 유럽 사회에 엄청난 반향을 일으켰습니다. 당시 유럽인들에게는 상상조차 할 수 없었던 동방 세계의 모습이 생생하게 묘사되어 있었기 때문입니다. 이 책은 필사본 형태로 널리 유포되었으며, 다양한 언어로 번역되어 유럽 전역에 퍼져나갔습니다.

• 긍정적 평가:
  • 동방 세계에 대한 지리, 문화, 역사, 풍습 등 폭넓은 정보를 제공하여 유럽인들의 세계관을 확장시켰습니다.
  • [[콜럼버스]]를 비롯한 후대의 탐험가들에게 영감을 주어 신항로 개척에 간접적인 영향을 미쳤습니다.
  • 동서 문화 교류에 대한 관심을 높이고, 동방에 대한 연구를 촉진하는 계기가 되었습니다.
• 비판적 평가:
  • 일부 내용의 과장, 부정확성, 허구성이 지적되기도 합니다. (예: 일본에 대한 과장된 묘사, 식인 풍습에 대한 오해 등)
  • 유럽 중심적인 시각에서 벗어나지 못했다는 비판도 있습니다.

 

7. 여담 및 트리비아

• 마르코 폴로는 자신의 여행기를 구술하면서 "백만"이라는 단어를 자주 사용했는데, 이는 과장된 표현을 즐겨 썼던 그의 성격을 반영하는 것이라는 해석이 있습니다. 이 때문에 그의 여행기는 "백만"이라는 별칭으로 불리게 되었습니다.
• 마르코 폴로가 중국에서 종이 화폐(지폐)를 처음 보고 큰 충격을 받았다는 이야기는 유명합니다. 당시 유럽에서는 금화나 은화를 사용했기 때문에 종이로 만든 화폐는 매우 생소한 것이었습니다.
• 마르코 폴로가 중국에서 가져온 것으로 알려진 물건 중에는 아이스크림, 국수(파스타) 등이 있습니다. 하지만 이것이 사실인지는 확실하지 않습니다.

 

8. 관련 문서

• [[마르코 폴로]]
• [[루스티켈로 다 피사]]
• [[쿠빌라이 칸]]
• [[원나라]]
• [[실크로드]]
• [[몽골 제국]]

 

9. 각주

• [1] L.F. Benedetto, Il Milione, Firenze, 1928.
• [2] A.C. Moule & P. Pelliot, Marco Polo, The Description of the World, London, 1938.
• [3] H. Yule & H. Cordier, The Book of Ser Marco Polo, London, 1903, 1921.
• [4] J.P. Guillaume Pauthier, Le Livre de Marco Polo, Paris, 1865.
• [5] N.M. Penzer, The most noble and famous Travels of Marco Polo, together with the Travels of Nicolo de Conti, London, 1929.