[책 요약] 프랭클린 자서전 : 벤저민 프랭클린

프랭클린 자서전

1. 개요

• 책 제목: 프랭클린 자서전 (The Autobiography of Benjamin Franklin)
• 출간 연도: 1791년 (프랑스어 최초 출간), 1868년 (영어 완역본 출간)
• 저자: 벤저민 프랭클린
• 장르: 자서전
• 한 줄 소개: 평범한 인쇄공에서 미국 건국의 아버지로 우뚝 서기까지, 벤저민 프랭클린의 삶과 철학을 담은 자기 성찰의 기록.
• 특징:
  • 단순한 개인사를 넘어 18세기 미국의 사회, 문화, 정치적 변화상을 생생하게 보여주는 역사적 기록.
  • 근면, 절약, 정직 등 프랭클린이 강조한 덕목들은 시대를 초월하는 보편적 가치를 지니며, 현대인에게도 깊은 울림을 준다.
  • 자기계발서의 효시로 평가받으며, 성공적인 삶을 위한 실질적인 지침들을 제시한다.

 

2. 저자 소개

벤저민 프랭클린(1706-1790)은 18세기 계몽주의를 대표하는 미국의 정치가, 외교관, 과학자, 발명가, 저술가, 출판업자, 사회운동가이다. 그는 미국 독립 혁명에서 중추적인 역할을 수행했으며, 미국 헌법의 기초를 다지는 데 기여했다.

• 다양한 이력: 보스턴 출신의 가난한 양초 제조업자의 아들로 태어나 정규 교육을 거의 받지 못했지만, 독학과 글쓰기 연습을 통해 스스로 지식을 쌓았다. 인쇄공 견습 생활을 거쳐 필라델피아에서 독립, 자신의 인쇄소를 운영하며 사업가로 성공했다. 이후 펜실베이니아 의회 의원, 주영 식민지 대사, 프랑스 주재 미국 대사 등을 역임하며 정치가와 외교관으로 활동했다.
• 주요 업적:
  • 과학: 피뢰침 발명, 전기 연구, 멕시코 만류 발견 등
  • 사회: 미국 철학 협회 설립, 펜실베이니아 대학교 설립, 공공 도서관 및 소방대 설립 등
  • 정치: 미국 독립선언서 기초 위원, 미국 헌법 제정 회의 대표 등
• 저술 활동: 《가난한 리처드의 달력》, 《부에 이르는 길》 등 다수의 저술을 통해 자신의 철학과 가치관을 전파했다.

 

3. 책의 전체 흐름

《프랭클린 자서전》은 벤저민 프랭클린이 아들에게 자신의 삶을 들려주는 편지 형식으로 구성되어 있으며, 크게 네 부분으로 나뉜다.

1. 1부 (1706-1730):
   • 어린 시절과 교육: 보스턴에서의 유년 시절, 짧았던 정규 교육, 독서와 글쓰기를 통한 자기 계발 과정
   • 인쇄공 견습 생활: 형의 인쇄소에서 견습공으로 일하며 겪은 갈등과 성장
   • 필라델피아 정착: 독립을 위한 결단, 필라델피아에서의 새로운 시작, 인쇄업자로서의 성공
   • 결혼: 데버라 리드와의 만남과 결혼
2. 2부 (1730-1750):
   • 전토 클럽(Junto) 설립: 젊은 지식인들과의 토론 모임, 지적 성장과 사회 문제 해결을 위한 노력
   • 공공사업: 공공 도서관, 소방대, 대학, 병원 설립 등 필라델피아의 발전을 위한 다양한 활동 주도
   • 사회 개혁: 시민들의 의식 개선과 사회 문제 해결을 위한 노력
3. 3부 (1750-1757):
   • 전기 실험: 번개와 전기의 동일성 증명, 피뢰침 발명 등 과학적 업적
   • 정치 입문: 펜실베이니아 의회 의원 활동, 올버니 회의 참석, 식민지 연합 제안
   • 프랑스-인디언 전쟁: 브래드독 장군 지원, 군수 물자 조달 등 전쟁 지원 활동
4. 4부 (1757-1775, 미완성):
   • 영국 파견: 펜실베이니아 주의 이익을 대변하기 위해 영국으로 건너감
   • 영주와의 갈등: 펜실베이니아 주의 과세 문제 등을 둘러싸고 영주와 대립

 

4. 상세 요약

4.1. 1부: 개인적인 성장 과정

• 독학을 통한 성장: 어려운 가정 형편으로 정규 교육을 받지 못한 프랭클린은 존 번연, 플루타르코스, 대니얼 디포, 코튼 매더 등의 책을 탐독하며 스스로 지식을 쌓았다. 특히, 조지프 애디슨과 리처드 스틸의 《스펙테이터》를 통해 문체와 글쓰기 방식을 익히고, 소크라테스식 문답법을 연습하며 논리적인 사고력을 길렀다.
• 인쇄공 견습 생활의 어려움: 형의 인쇄소에서 견습공으로 일하며 기술을 익혔지만, 형과의 잦은 갈등으로 어려움을 겪었다. 익명으로 신문에 글을 기고하며 글쓰기 실력을 인정받았으나, 형의 질투와 폭력으로 인해 결국 인쇄소를 떠나게 되었다.
• 필라델피아에서의 자립: 뉴욕을 거쳐 필라델피아에 도착한 프랭클린은 인쇄공으로 일하며 자립 기반을 마련했다. 윌리엄 키드 주지사의 제안으로 런던에 갔으나, 속임수였음을 깨닫고 다시 인쇄공으로 일하며 생활비를 벌었다.
• 인간관계와 사랑: 필라델피아에서 만난 데버라 리드와 사랑에 빠졌으나, 당시에는 결혼하지 못하고 런던으로 떠났다. 런던에서는 제임스 랠프와 우정을 쌓았으나, 여자 문제로 인해 결별하게 되었다.

4.2. 2부: 공적인 활동과 사회 개혁

• 전토 클럽의 역할: 전토 클럽은 단순한 친목 모임을 넘어, 사회 문제에 대한 토론과 해결 방안 모색, 회원 간의 상호 지원 등을 통해 필라델피아 사회에 긍정적인 영향을 미쳤다.
• 공공사업의 추진: 프랭클린은 도서관, 소방대, 대학, 병원 등 공공시설 설립을 주도하며 필라델피아의 발전에 기여했다. 특히, 공공 도서관 설립은 시민들의 지식 수준 향상과 독서 문화 확산에 크게 기여했다.
• 사회 개혁 노력: 프랭클린은 신문 발행, 가난한 리처드의 달력 출간 등을 통해 시민들의 의식 개선과 사회 문제 해결을 위한 노력을 지속했다.

4.3. 3부: 과학적 업적과 정치 활동

• 전기 연구의 성과: 프랭클린은 번개가 전기 현상임을 증명하는 실험을 통해 과학계에 큰 반향을 일으켰다. 피뢰침 발명은 그의 실용주의 정신을 보여주는 대표적인 사례이다.
• 정치 참여의 확대: 펜실베이니아 의회 의원으로 활동하며 정치적인 영향력을 확대해 나갔다. 올버니 회의에 참석하여 식민지 연합을 제안했으나, 영국 정부와 각 식민지의 반대로 무산되었다.
• 전쟁 지원의 어려움: 프랑스-인디언 전쟁에서 브래드독 장군에게 마차와 물자를 지원했으나, 장군의 패배로 인해 큰 손실을 입었다.

4.4. 4부: 영국에서의 활동 (미완성)

• 영국 파견의 목적: 펜실베이니아 주의 이익을 대변하고, 영주와의 갈등을 해결하기 위해 영국으로 파견되었다.
• 영주와의 대립: 영주 토지에 대한 과세 문제 등을 둘러싸고 영주와 대립했으나, 뚜렷한 해결책을 찾지 못했다.
• 미완성으로 끝난 자서전: 프랭클린은 자서전을 1757년까지의 이야기만 기록하고 완성하지 못했다.

 

5. 핵심 개념 및 아이디어

• 13가지 덕목: 프랭클린은 도덕적 완성을 위해 13가지 덕목(절제, 침묵, 질서, 결단, 절약, 근면, 진실, 정의, 중용, 청결, 평정, 순결, 겸손)을 정하고 매일 실천 여부를 점검하는 자기 관리 시스템을 만들었다.
  • 체계적인 실천: 각 덕목에 대한 구체적인 실천 지침을 마련하고, 매주 한 가지 덕목에 집중하는 방식으로 실천 효과를 높였다.
• 실용주의 정신: 프랭클린은 이론적인 지식에만 머무르지 않고, 실제 생활에 유용한 지식과 기술을 추구했다. 피뢰침, 난로, 이중 초점 안경 등 그의 발명품들은 이러한 실용주의 정신을 잘 보여준다.
• 공동체 의식: 프랭클린은 개인의 이익을 넘어 사회 전체의 발전에 기여하는 것을 중요하게 생각했다. 전토 클럽, 공공 도서관, 소방대, 대학, 병원 설립 등은 그의 공동체 의식을 보여주는 대표적인 사례이다.
• 합리적인 문제 해결: 프랭클린은 문제 해결 과정에서 감정적인 대립보다는 합리적인 토론과 타협을 중시했다. 펜실베이니아 주의회와 영주 간의 갈등, 브래드독 장군과의 협력 등에서 그의 문제 해결 방식을 엿볼 수 있다.
• 끊임없는 자기 성찰: 프랭클린은 자신의 삶을 끊임없이 돌아보고 반성하며, 잘못된 점을 고쳐나가기 위해 노력했다. 자서전은 이러한 자기 성찰의 과정을 생생하게 보여준다.

 

6. 평가 및 반응

• 자기계발서의 고전: 《프랭클린 자서전》은 출간 이후 수많은 독자들에게 영감을 주었으며, 자기계발서의 고전으로 자리 잡았다. 프랭클린의 삶은 가난과 역경을 극복하고 성공을 이룬 모범적인 사례로 제시되어 왔다.
• 역사적 기록으로서의 가치: 이 책은 단순한 개인사를 넘어 18세기 미국의 사회, 문화, 정치적 상황을 생생하게 보여주는 중요한 역사적 기록으로 평가받는다.
• 다양한 관점:
  • 긍정적 평가: 프랭클린의 솔직함, 겸손함, 유머 감각, 실용적인 지혜, 공공 정신 등을 높이 평가한다.
  • 비판적 평가: 프랭클린의 자서전이 지나치게 자기중심적이고, 성공 지향적인 가치관을 강조하며, 위선적인 면모를 보인다는 비판도 제기된다.

 

7. 여담 및 트리비아

• 미완성의 아쉬움: 프랭클린은 자서전을 1757년까지만 기록하고 완성하지 못했다. 미국 독립 혁명 등 중요한 역사적 사건들에 대한 그의 생각과 경험을 직접 들을 수 없다는 점은 아쉬움으로 남는다.
• 묘비명: 프랭클린은 젊은 시절 자신의 묘비명을 직접 작성했으나, 실제 묘비에는 더 간결한 문구가 새겨졌다.
• 채식주의: 프랭클린은 한때 채식주의를 실천했으나, 건강상의 이유 등으로 완전히 지속하지는 못했다.
• 전기 실험의 위험성: 프랭클린의 전기 실험은 매우 위험한 것이었으며, 실제로 감전 사고를 당할 뻔하기도 했다.
• 다양한 언어 능력: 프랭클린은 영어 외에도 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어, 라틴어 등 여러 언어를 구사할 수 있었다.

 

8. 관련 문서

• 벤저민 프랭클린
• 가난한 리처드의 달력
• 미국 독립 혁명
• 계몽주의
• 미국사

 

9. 각주

1. 옮긴이 주: 옮긴이가 독자의 이해를 돕기 위해 추가한 주석.
2. 편집자 주: 책의 가독성과 이해를 돕기 위해 편집자가 추가한 소제목.
3. 원문에는 "...여기에 삽입할 것..."이라고 적혀 있으나, 실제 시는 누락됨. (출처: 스파크스, 《프랭클린의 인생》, 6쪽)
4. 원문: "I am for doing good to the poor, but I differ in opinion of the means. I think the best way of doing good to the poor, is not making them easy in poverty, but leading or driving them out of it." (가난한 사람들을 돕는 것에는 찬성하지만, 그 방법에 대해서는 의견이 다릅니다. 가난한 사람들을 돕는 최선의 방법은 그들이 가난 속에서 안주하게 하는 것이 아니라, 가난에서 벗어나도록 이끌거나 몰아내는 것이라고 생각합니다.)
5. 원문: "A benevolent man should allow a few faults in himself, to keep his friends in countenance." (선의를 가진 사람이라면 친구들의 체면을 세워주기 위해 자신에게 약간의 결점을 허용해야 한다.)
6. 원문: "Look round the habitable world, how few Know their own good, or, knowing it, pursue!" (세상을 둘러보라, 자신의 행복을 아는 자가 얼마나 적은지. 안다고 해도 행복을 추구하는 자가 얼마나 적은지!)
7. 원문: "There are no gains, without pains." (고통 없이는 얻는 것도 없다.)
8. 원문: "He that is of the opinion money will do everything may well be suspected of doing everything for money." (돈이면 다 된다고 생각하는 사람은 돈을 위해서라면 무슨 짓이든 할 사람으로 의심받을 수 있다.)
9. 원문: "It is hard for an empty sack to stand upright." (빈 자루는 똑바로 서기 어렵다.)

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참고 자료

• 벤저민 프랭클린, 《프랭클린 자서전》, 이순영 옮김.
• Sparks, 《Life of Franklin》
• The Autobiography of Benjamin Franklin (Yale University Press, 2003)

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