[책 요약] 위대한 기업은 다 어디로 갔을까 : 짐 콜린스

 

위대한 기업은 다 어디로 갔을까 (How the Mighty Fall)

 

1. 개요

• 출간 연도: 2009년
• 저자: 짐 콜린스 (Jim Collins)
• 장르: 경영, 자기계발
• 한 줄 소개: 탁월한 성과를 자랑하던 기업들조차 피할 수 없는 몰락의 징후와 그 과정을 심층 분석하고, 위기 극복과 지속 성장을 위한 실질적인 해법을 제시하는 경영 필독서.

 

2. 저자 소개

짐 콜린스는 세계적으로 인정받는 경영 컨설턴트이자 베스트셀러 작가이다. 스탠퍼드 대학교 경영대학원에서 MBA를 취득한 후, 맥킨지 & 컴퍼니에서 컨설턴트로 경력을 시작했다. 이후 스탠퍼드 대학교에서 강의하며 기업 연구에 몰두, 독자적인 경영 이론과 방법론을 구축했다. 특히, 장기간에 걸쳐 탁월한 성과를 낸 기업들의 공통점을 분석한 'Good to Great(좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로)'와 'Built to Last(성공하는 기업들의 8가지 습관)'는 경영학의 고전으로 자리매김했다. 콜린스는 데이터에 기반한 엄밀한 분석과 명쾌한 통찰력으로, 기업 경영과 리더십에 대한 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다.

 

3. 책의 전체 흐름

짐 콜린스는 이 책에서 한때 '위대하다' 칭송받던 기업들이 어떻게 몰락의 길을 걷게 되는지, 그 과정에 숨겨진 법칙과 징후들을 5단계로 나누어 설명한다.

1. 몰락의 전조: 책의 서두에서는 성공 가도를 달리던 기업들이 몰락하는 5단계(오만, 무분별한 성장 추구, 위험과 위기 부정, 구원을 찾아 헤맴, 죽음 또는 유명무실)를 개괄적으로 소개하고, 각 단계에서 나타나는 특징적인 징후들을 제시한다.
2. 1단계: 성공으로부터 자라난 오만: 과거의 성공에 도취되어 현실을 직시하지 못하고 오만함에 빠지는 단계를 다룬다. 핵심 사업을 등한시하고, 성공의 근본 원인('왜')을 망각한 채 '무엇'을 했는지에만 집착하는 오류를 지적한다.
3. 2단계: 원칙 없는 성장 추구: 기업의 규모와 외형적 성장에만 매몰되어 무분별한 확장을 추구하는 단계를 분석한다. 핵심 가치와 역량을 벗어난 사업 다각화, 인재 관리 실패, 비용 관리 부실 등이 초래하는 위험을 경고한다.
4. 3단계: 위험과 위기 요인의 부인: 내부에서 발생하는 경고 신호를 무시하거나 외부 요인 탓으로 돌리며 현실을 부정하는 단계를 파헤친다. 건전한 비판과 토론 문화가 사라지고, 리더의 독단적인 의사결정이 강화되는 현상을 짚어낸다.
5. 4단계: 구원을 찾아 헤맴: 급격한 실적 악화에 직면하여 단기적인 해결책과 '구원투수'에 의존하는 단계를 설명한다. 검증되지 않은 전략, 카리스마적 리더 영입, 극단적인 조직 변화 등은 오히려 상황을 악화시킬 수 있음을 보여준다.
6. 5단계: 유명무실해지거나 생명이 끝남: 지속적인 실패로 재정적, 정신적 자원이 고갈되어 회복 불능 상태에 이르는 마지막 단계를 다룬다. 기업은 결국 매각, 파산 등의 비극적인 결말을 맞이한다.
7. 희망은 있다: 그러나 짐 콜린스는 절망적인 상황에서도 희망을 잃지 말아야 함을 역설한다. 몰락의 5단계를 명확히 인지하고, 각 단계에 맞는 대응 전략을 실행한다면, 몰락을 예방하거나 위기에서 벗어나 회복할 수 있다는 메시지를 전달한다. 윈스턴 처칠의 사례를 통해 어떠한 역경 속에서도 '포기하지 않는 정신'의 중요성을 강조한다.
8. 부록 (IBM, 누코, 노드스트롬 회복 사례): 부록에서는 IBM, 누코, 노드스트롬 등 실제로 몰락의 위기를 겪었다가 극복하고 재도약에 성공한 기업들의 사례를 심층 분석한다. '좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로'에서 제시된 프레임워크를 적용하여, 이들 기업의 회복 과정을 구체적으로 설명한다.

 

4. 상세 요약

• 4.1. 1단계: 성공으로부터 자라난 오만 (Hubris Born of Success)
  • 현실 부정: 과거의 성공 공식에 매몰되어 현재의 위협 요인을 간과하거나 무시한다. 모토로라처럼, 아날로그 기술의 성공에 취해 디지털 기술로의 전환을 늦추는 실수를 범한다.
  • 핵심 사업 소홀: 주력 사업의 경쟁력을 유지하고 강화하는 데 소홀히 한다. A&P의 사례에서 보듯, 핵심 사업이었던 식료품 소매업에서 경쟁력을 잃고, 베스트바이와 같은 새로운 경쟁자에게 시장을 잠식당한다.
  • '왜'가 아닌 '무엇'에 집중: 성공의 근본 원인을 잊은 채, 과거에 했던 '행동'에만 집착한다. 이는 변화하는 환경에 대한 적응력을 떨어뜨리고, 장기적인 생존을 위협한다.
  • 근거 없는 자신감: 행운과 외부 요인의 영향을 간과하고, 모든 성공을 자신의 능력과 노력 덕분이라고 착각한다.
• 4.2. 2단계: 원칙 없는 성장 추구 (Undisciplined Pursuit of More)
  • 무분별한 확장: 기업의 핵심 역량과 가치를 벗어난 사업 영역으로 무리하게 진출한다. 에임즈의 제이어 인수는 대표적인 실패 사례로 꼽힌다.
  • 지속 불가능한 성장 목표: 현실적인 상황을 고려하지 않고, 과도한 성장 목표를 설정한다. 머크는 신약 개발의 어려움과 특허 만료의 위험성을 간과하고, 바이옥스와 같은 위험한 신약에 의존하는 전략을 택했다.
  • 핵심 인재 부족: 기업의 성장 속도를 따라가지 못하는 인재 관리 시스템은 조직 역량을 약화시킨다. 이는 패커드의 법칙(Packard's Law: 기업의 매출 성장 속도가 핵심 인재 확보 속도보다 빠르면 몰락한다)으로 설명된다.
  • 관료주의 만연: 조직 규모가 커지면서 의사 결정 속도가 느려지고, 책임 소재가 불분명해진다. 뱅크 오브 아메리카는 복잡한 의사결정 구조와 관료주의로 인해 변화에 대한 대응력을 상실했다.
• 4.3. 3단계: 위험과 위기 요인의 부인 (Denial of Risk and Peril)
  • 내부 경고 무시: 조직 내부에서 발생하는 경고 신호를 무시하거나, 심각성을 축소한다. 모토로라는 이리듐 프로젝트의 실패 가능성을 경고하는 내부 의견을 묵살하고, 대규모 투자를 강행했다.
  • 외부 요인 탓: 문제의 원인을 외부 환경 탓으로 돌리며, 책임을 회피한다. 제니스는 일본 기업의 불공정 경쟁, 경제 불황 등을 탓하며, 자사의 경쟁력 약화를 외면했다.
  • 안전보다 성과 우선: 불확실성이 높은 상황에서 안전과 위험 관리보다 단기적인 성과를 우선시한다. 챌린저호 폭발 사고는 이러한 위험한 의사 결정의 대표적인 사례이다.
  • 독단적인 의사 결정: 건전한 비판과 토론 문화가 사라지고, 리더의 독단적인 의사 결정이 강화된다.
• 4.4. 4단계: 구원을 찾아 헤맴 (Grasping for Salvation)
  • 단기 처방에 의존: 근본적인 문제 해결보다는 눈앞의 위기를 모면하기 위한 단기적인 처방에 급급하다.
  • 검증되지 않은 전략 추구: 충분한 검토와 검증 없이 새로운 전략이나 기술을 도입한다. HP의 칼리 피오리나 영입은 카리스마 있는 리더를 통해 단기간에 혁신을 이루려 한 시도였으나, 결과적으로 실패했다.
  • 잦은 조직 개편과 전략 변경: 일관성 없는 조직 개편과 전략 변경은 조직 구성원들의 혼란을 야기하고, 사기를 저하시킨다. 서킷시티는 잦은 전략 변경과 구조 조정으로 오히려 경쟁력을 잃었다.
  • 극단적인 변화 시도: 위기 상황에서 극단적인 변화를 추구하지만, 이는 오히려 조직의 안정성을 해치고, 기존의 강점마저 잃게 만들 수 있다.
• 4.5. 5단계: 유명무실해지거나 생명이 끝남 (Capitulation to Irrelevance or Death)
  • 회복 불능: 지속적인 실패와 자원 고갈로 인해 회복 불가능한 상태에 이른다. 스콧 페이퍼는 과도한 부채와 경쟁력 상실로 킴벌리 클라크에 인수 합병되었다.
  • 핵심 사업 매각 또는 파산: 기업은 생존을 위해 핵심 사업을 매각하거나, 결국 파산 절차를 밟게 된다. 제니스는 컴퓨터 사업부를 매각하고, 결국 파산했다.

 

5. 핵심 개념 및 아이디어

• 5.1. 몰락의 5단계: 짐 콜린스는 기업 몰락 과정을 5단계(오만 → 무분별한 성장 추구 → 위험과 위기 부정 → 구원을 찾아 헤맴 → 죽음)로 체계화하여, 각 단계별 특징과 징후를 명확히 제시한다. 이는 기업들이 자신의 현재 위치를 진단하고, 몰락을 예방하기 위한 경고 신호로 활용할 수 있다.
• 5.2. 패커드의 법칙: 기업의 성장 속도와 인재 확보 속도의 불균형이 초래하는 위험을 경고한다. 핵심 인재 확보 없이 무리하게 사업을 확장하면, 조직 역량이 약화되고 결국 몰락으로 이어진다는 것이다.
• 5.3. 고슴도치 컨셉: 기업은 자신이 세계 최고가 될 수 있는 분야(What you can be the best in the world at), 열정을 가진 분야(What you are deeply passionate about), 경제 엔진을 움직이는 분야(What best drives your economic engine)라는 세 가지 원이 교차하는 지점에 집중해야 한다. 이 단순하고 명확한 '고슴도치 컨셉'을 통해, 기업은 핵심 역량에 집중하고 지속 가능한 성장을 추구할 수 있다.
• 5.4 플라이휠 효과: 플라이휠(Flywheel)은 처음에는 무겁고 돌리기 어렵지만, 꾸준히 힘을 가하면 점차 가속도가 붙어 엄청난 에너지를 발휘하는 바퀴를 의미한다. 기업 경영도 이와 마찬가지로, 일관된 방향으로 꾸준히 노력하고 개선하면, 처음에는 더디더라도 결국에는 폭발적인 성장을 이룰 수 있다는 것이다.
• 5.5. 윈스턴 처칠의 리더십: 짐 콜린스는 2차 세계대전 당시 영국의 총리였던 윈스턴 처칠의 리더십을 위기 극복의 모범 사례로 제시한다. 처칠은 절망적인 상황에서도 결코 포기하지 않는 불굴의 의지, 현실을 직시하는 냉철한 판단력, 핵심 가치를 지키는 굳건한 신념을 보여주었다. 이러한 리더십은 위기에 처한 기업에게 큰 교훈을 준다.

 

6. 평가 및 반응

• 6.1. 호평:
  • 체계적인 분석: 몰락의 5단계를 명확하게 정의하고, 각 단계별 특징과 징후를 구체적인 사례와 함께 제시하여 설득력을 높였다.
  • 실용적인 지침: 단순히 실패 사례를 나열하는 데 그치지 않고, 몰락을 예방하고 위기를 극복하기 위한 실질적인 조언을 제공한다.
  • 경영 철학: 리더십, 조직 문화, 핵심 가치 등 기업 경영의 근본적인 요소들을 강조하며, 장기적인 관점에서 기업의 생존과 성장을 위한 방향을 제시한다.
  • 폭넓은 적용 가능성: 특정 산업이나 기업 규모에 국한되지 않고, 다양한 조직에 적용할 수 있는 보편적인 원칙을 제시한다.
• 6.2. 비판:
  • 사례의 한계: 일부 사례는 지나치게 단순화되었거나, 몰락의 원인을 단정적으로 해석했다는 비판이 존재한다. 모든 기업의 몰락 과정을 5단계로 일반화하기는 어렵다는 지적도 있다.
  • 처방의 한계: 책에서 제시하는 몰락 예방 및 극복 방법이 모든 상황에 적용될 수 있는 만병통치약은 아니다. 각 기업은 자신의 상황에 맞게 전략을 수정하고 적용해야 한다.
  • 미래 예측의 어려움: 과거 사례를 분석하여 몰락의 징후를 제시하지만, 급변하는 경영 환경에서 미래를 정확히 예측하고 대비하는 것은 여전히 어려운 과제이다.

 

7. 여담 및 트리비아

• 짐 콜린스는 이 책을 집필하면서, 한때 자신이 멘토로 삼았던 기업들이 몰락하는 과정을 목격하며 큰 충격과 슬픔을 느꼈다고 고백한다. 이러한 개인적인 경험은 그가 몰락의 원인을 더욱 깊이 파고들게 된 계기가 되었다.
• 그는 몰락의 5단계를 '암'에 비유하며, 조기에 발견하고 적극적으로 대응하면 충분히 회복할 수 있다고 강조한다. 마치 암세포가 조기에 발견되면 치료 가능성이 높아지는 것처럼, 기업도 몰락의 징후를 빠르게 감지하고 대처하면 위기를 극복할 수 있다는 것이다.
• 짐 콜린스는 책의 연구 결과를 바탕으로, 기업들이 몰락의 징후를 스스로 진단하고 대응 전략을 수립할 수 있도록 돕는 온라인 진단 도구를 개발하여 무료로 제공하고 있다.

 

8. 관련 문서

• 짐 콜린스
• 좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로
• 성공하는 기업들의 8가지 습관
• IBM
• 누코
• 노드스트롬

9. 각주

[1] Collins, Jim. How the Mighty Fall: And Why Some Companies Never Give In. Jim Collins, 2009.
[2] 짐 콜린스 웹사이트: https://www.jimcollins.com/tools/diagnostic-tool-the-five-stages-of-decline.pdf