[책 요약] 그릿(IQ, 재능, 환경을 뛰어넘는 열정적 끈기의 힘) : 앤절라 더크워스

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1. 개요

“재능만으로는 부족하다! 성공을 완성하는 열정과 끈기의 힘, 그릿(Grit)”

• 앤절라 더크워스

• 《그릿(Grit)》은 미국 펜실베이니아대학교 심리학 교수인 앤절라 더크워스가 제시하는 새로운 성공 방정식에 대한 책이다.
• 저자는 흔히 ‘천부적 재능’이 성공을 좌우한다고 믿는 “재능 신화”를 비판하며, 열정(Passion)과 끈기(Perseverance)가 결합된 후천적 역량인 그릿이야말로 뛰어난 성취의 핵심 동력이라고 주장한다.
• 웨스트포인트 사관학교 생도, 수많은 분야의 성공 사례, 다양한 심리학적·뇌과학적 연구 결과 등을 토대로 과학적 근거와 구체적 사례를 풍부하게 제시한다.

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2. 저자 소개

• 앤절라 더크워스(Angela Duckworth)
  • 펜실베이니아대학교(UPenn) 심리학 교수이자, 맥아서 ‘천재상(MacArthur Genius Grant)’ 수상자.
  • 초등 교사, 경영 컨설턴트 등을 거치며, 인간의 동기와 성취심리에 관심을 갖게 됨.
  • 웨스트포인트 사관학교, 미국 프로스포츠팀, 대기업 등과 협업하며 ‘그릿’ 개념을 적용한 다양한 프로젝트를 진행.

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3. 그릿(Grit)이란?

3.1 정의

• 열정(Passion)과 끈기(Perseverance)가 결합된 ‘열정적인 끈기’를 의미한다.
• 단순히 지구력이나 근성만을 뜻하는 것이 아니라, 장기적인 목표를 향해 꾸준히 몰입하고 계속 정진하는 능력을 가리킨다.

3.2 왜 중요한가?

• 재능 있는 사람도 쉽게 포기하거나 방향을 잃을 수 있지만, 그릿이 높은 사람은 어려움이 닥쳐도 끝까지 완주할 가능성이 높다.
• 웨스트포인트 사관학교 생도 중도탈락 원인, 명문대 출신자들의 성과 격차, 예술가와 운동선수의 성장 배경 등을 분석해보면, 결국 ‘그릿’이 성공을 예측하는 대표적 변수로 나타났다.

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4. 재능 신화 vs. 노력의 가치

4.1 재능 신화의 문제점

• 일반적으로 천부적 재능을 가진 사람이 곧 뛰어난 성취를 이룬다고 믿는 경향이 있으나, 이는 실제 연구 결과와 다를 때가 많다.
• ‘재능’ 개념에 매몰된 조직(엔론, 인재 전쟁 보고서 등)이 오히려 몰락하거나 실패하는 사례도 제시된다.

4.2 노력의 중요성

• 노력은 재능보다 두 배 더 중요하다는 것이 저자의 핵심 주장.
  • 재능 × 노력 = 기술(Skill)
  • 기술 × 노력 = 성취(Achievement)
• 즉, 노력을 통해 기술을 쌓고, 다시 그 기술을 더 많은 노력으로 갈고닦아야 실질적 성취로 이어진다.

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5. 그릿은 후천적으로 길러질 수 있는가?

5.1 성장형 역량

• 그릿은 고정된 특성이라기보다, 훈련과 경험을 통해 얼마든지 향상될 수 있는 ‘성장형 특성(Growth Mindset)’으로 본다.
• 인간의 뇌와 행동 패턴은 탄력적으로 변할 수 있으므로, 의식적인 노력과 환경 조성을 통해 그릿을 강화할 수 있다.

5.2 그릿을 키우는 4가지 요소

1. 관심(Interest)
   • 스스로 흥미를 느낄 수 있는 분야를 찾고, 일관성 있게 몰두한다.
2. 연습(Practice)
   • 단순 반복이 아닌, 목표를 가진 ‘의식적 연습(Deliberate Practice)’을 통해 한계를 극복한다.
3. 목적(Purpose)
   • 나와 타인에게 의미 있는 ‘높은 차원의 목표’를 설정함으로써 동기가 강화된다.
4. 희망(Hope)
   • 실패나 좌절을 극복하고 다시 도전하는 ‘회복탄력성’을 통해 꾸준히 앞으로 나아간다.

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6. 실천 전략 및 양육법

6.1 개인을 위한 그릿 성장 로드맵

• 열정 발견: 자신이 좋아하거나 의미를 느끼는 활동, 진로, 목표 등을 탐색하고 꾸준히 유지한다.
• 의식적 연습 습관화: 매일 1시간씩 ‘쉬운 길’ 대신 ‘어려운 길’을 택하고 집중 훈련한다.
• 동기 부여: 단순히 성과가 아닌 삶의 목적, 타인에 대한 기여 등 장기적 가치에 기반해 동기를 부여한다.
• 낙관적 사고와 회복탄력성: 실패를 대하는 태도를 바꾸고, “이번에는 안 됐지만 다음에는 더 잘할 수 있다”라는 긍정적 프레임을 사용한다.

6.2 자녀 교육과 가정에서의 적용

• “엄격하면서도 따뜻한”(Support + Demand) 양육 방식이 그릿 형성에 도움이 된다는 연구 결과 소개.
• 자녀가 스스로 목표를 세우고, 그 목표에 지속적으로 도전해볼 수 있는 환경을 조성한다.
• 지나친 간섭이나 비교는 자녀의 흥미와 창의성을 저해할 수 있으므로, 자율성과 지지의 균형을 유지한다.

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7. 책의 평가와 의의

• 과학적 근거 + 실질적 사례를 결합한 “성공 심리학” 입문서로 호평받는다.
• 개인, 교육자, 기업인, 부모 등 다양한 독자층에게 ‘노력의 가치’와 ‘장기적 성취’를 위한 구체적 힌트를 제공한다.
• “능력은 선천적 재능만으로 설명할 수 없다”는 메시지를 통해, 자기계발, 긍정심리학, 교육학 분야에 큰 영향을 끼쳤다.

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8. 비판과 논란

• 일부 비평가들은 그릿 이론이 ‘개인 책임’만을 지나치게 강조하고, 구조적·사회적 요인을 간과할 가능성을 지적한다.
• 그릿 점수 혹은 그릿 개념을 학교나 기업이 획일적 평가 도구로 이용할 때 발생할 수 있는 윤리적 문제도 논의된다.
• 저자는 이에 대해 “사회·제도적 지원이 함께 이뤄질 때, 그릿 훈련이 더 효과적”이라는 점을 강조한다.

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9. 인용문

“요컨대 분야에 상관없이 대단히 성공한 사람들은 굳건한 결의를 보였고 이는 두 가지 특성으로 나타났다.
첫째, 그들은 대단히 회복력이 강하고 근면했다.
둘째, 자신이 원하는 바가 무엇인지 매우 깊이 이해하고 있었다.
… 한 마디로 그들에게는 그릿(grit)이 있었다.”

• 제1장 〈그릿, 성공의 필요조건〉 중

“재능을 말로는 평가절하하면서도 실제로는 타고난 천재를 더 선호하는,
재능 숭배와 노력이 만든 모순은 우리 시대의 흔한 풍경이 되었다.”

• 제2장 〈우리는 왜 재능에 현혹되는가〉 중

 

 

10. 구매처

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